自古到今，帝王将相、达官贵人、文人雅士皆好印，尤喜欢收藏名人名印。自1995年出现首个印章专拍以来，印章交易日渐活跃。目前，市场对流传有绪并有出版著录的名人用印颇为追捧。田黄、鸡血、芙蓉等名贵珍稀印石也逐步由一级市场转入二级市场。
齐白石刻印章一套
印章，又称“印信”，自古至今是信用的证物和权力的象征，我国的印章历史，源远流长，印章三千年，是一部浓缩的人类文明发展史。其间有两座具有里程碑式的高峰，一是秦汉古玺印，二是明清流派印。秦汉古玺印，又分为官、私印。其印材普遍使用金、银、铜、玉等硬质材料，尤以铜印为常见；印纽有龟钮、瓦钮、桥钮、斗钮等多种；印文讲究书法的谨严美观，或朱或白，或铸或凿，形式多样。元末，王冕始以花乳石刻印，继而明代中后期，文彭、何震等文人书画家，以柔而易刻的青田石为载体，自篆自刻，寄托情怀，拉开了流派篆刻的序幕，从此，改变了过去以取信为实用功能，向以欣赏为创作目的转变，使之发展成为供人们欣赏把玩的艺术品。明清两代直至民国时期，印家辈出，流派纷呈，往往不同的时期，不同区域的篆刻家，开创了不同风格的篆刻流派，尤以丁敬为首的“西泠八家”、以邓石如为代表的“皖派”著名，影响深远。
从古到今，帝王将相、达官贵人、文人雅士皆好印，喜欢收藏名人名印，因此，印章的收藏价值在海内外特别是华人圈一向被看重。杭州西泠印社“中国印学博物馆”是唯一以印章为主题的专业博物馆，藏品涵盖了秦汉古玺、明清流派印及各种名贵印石。此外，北京故宫博物院、台北故宫博物院的宫廷玺印，上海博物馆的明清流派印章，上海朵云轩、上海文物商店的名家篆刻，福建省博物馆的林清卿薄意收藏等，都是印章领域的典藏机构，闻名中外。
齐白石刻印章一套
民国时期，印章收藏之风，可谓盛一时，藏家辈出，例如：大陆的赵叔孺、王福庵、丁辅之、高野侯、高络园、葛书征、张鲁庵、方节庵、周湘云、华笃安、叶潞渊、钱君匋、方去疾、汪统及台湾的林熊光、王北岳，东瀛的小林斗庵、梅舒适等，他们中的每一位追逐、收藏印章都有许多佳话，留传后人。“西泠八家”篆刻印章，三百年来流传稀少，珍如拱璧，相关收藏以丁辅之有名，多达五百余方，其中丁敬传世名品，达七十余方，故自号七十二丁庵。丁敬名作“袁匡肃印”， 丁辅之得于1928年，乃请王福庵审定并代购，由于当时军阀混战，汇兑不通，王福庵竟质衣代值，玉成此印。丁辅之所藏“南徐居士”，当年曾借于傅式供传拓“西泠六家印谱”而遭失闽中，二十年后，丁辅之携王福庵访印到姑苏，竟意外在徐子静家中，失而复得，真可谓印坛奇缘也。
“文革”后，内地的印章收藏日渐式微，交易清淡。上世纪80年代后，大量日本书道团访华，记得那时为了换取外汇，各地文物商店、友谊商店、工艺品进出口公司等出口单位，大量的明清名家印章及名贵珍稀印石，被廉价出口，一般标价数十数百元，甚至整箱均价几块几毛一方都有。当年日本有许多贸易商社包房常驻上海和平饭店、锦江南楼等宾馆，专收各种古旧印章，记得有一位静冈古董商人名叫日比，人称“小胡子”，此人眼力好，几乎每月来沪杭一次，高价收购，觅到不少田黄、鸡血，还有吴让之、徐三庚、吴昌硕、齐白石等的印章，更不用说民国的小名家了。后来流行出国潮，去日本打工留学的人，总要带几方印章出去变现。接着，港台人士来大陆探亲投资、观光旅游之际，也低价带回不少名家印章及各种印石，本地古玩商人至今亦耿耿于怀，谈及当时“低价出售的田黄，放到现在可值几百万元啦……”忆来不胜惋惜。
说到印章拍卖，就不得不提北京荣宝斋，1995年的10月，其在首届艺术品拍卖上率先推出“印章文玩”专场，192件标的计417方印章，大多出自西泠印社早期社员方节庵后人，流传有绪。后以78%的成交率、436万元的成交价获得圆满成功。其中“赵叔孺自用印”53方，以26.4万元拔得头筹：“齐白石篆刻对章”印文为“夺得天工、草木未必无情”闲章，成交价为24.2万元：“赵之谦自用印”1方，以14.3万元落槌，这些成为当时的天价印章。这是首次规模较大的印章集中拍卖，引起了篆刻收藏界的大兴趣，不过买盘主要还是来自日本、香港等境外行家。虽说荣宝斋为印章拍卖开了一个好头，但在此后的很长一段时间内，行情一直波澜不惊，拍卖市场难得见到几方印章，就是出现几方，成交价也不高，多在几千元之间。
2003年4月，崇源推出了“吴昌硕、齐白石诗书画印流派”专场，其中齐白石为陆质雅所篆刻27方，结果除一方流标外，悉数成交，吴昌硕原印成交3方，由于市场有分歧，反应平平。那年秋拍，“艺迹轩藏明清印章”专场拍卖亮相嘉德，共推出文彭、汪关、归昌世、林皋、邓石如等明清名家印章73方，成交率58%，成交金额108万元。
如果说荣宝斋为印章拍卖点了一把火，而西泠印社的重磅加入，则是在火上浇上了一桶油。2007年1月，有史以来规模的印章专场“犀象印翠——近现代名家篆刻”在杭州推出，近千方象牙印章成交率高达98.7%，拍卖总标的600多万元，成交金额超过1335万元，高出估价一倍之多。一方由方介堪为张大千所刻的“潇湘画楼”象牙章，以99万元的价格，创下了单方名家篆刻拍卖的高纪录。全场高价则是著名藏书家张石铭的33方犀角藏书印，成交价为137万元。
西泠印社的成功引起了“连锁反应”，知名拍卖公司开始把目光对准印章。由于名家篆刻印章存世量稀少，犹如股市中的小盘股，征集不易，鉴定困难，因此有些公司另辟蹊径，向“当代名家篆刻”、“名贵印石”方面进行拓展外延，并推出了富有特色的印章专场，例如，2007年3月，北京长风首场拍卖会主打“中国当代篆刻”，上拍142件作品，结果全部成交，金额为122万元。尽管成交金额不高，但从整体的策划、运作来看，还是可圈可点的，对印章的拍卖具有积的推动意义。同年10月，福建省民间艺术馆凭借得天独厚的寿山石资源，与居正拍卖合作，新辟“寿山石雕海外回流”专场，并取得开门红。280件寿山石成交率89%，成交价超过1400万元。这一场的轰动效应，直接引发了一轮从寿山石到“四大国石”的收藏热情，行情直线上升。此后，北京翰海、嘉德、相继亮出“国石国艺”专题拍卖，并大获成功，成交率分别为71%与91%，成交金额分别为3223万元和1596万元，值得一提的是，从2008年秋拍开始，嘉德将“国石国艺”纳入常规项目，并延续至今，使印章拍卖队伍快速壮大，迎来发展契机。北京保利尽管在新印石这一块加入较晚，但出手不凡，2009年秋拍推出的“雅印聚珍——当代寿山石”专拍，创下成交率90%、成交金额1547万元的佳绩。目前，印章拍卖已形成了以上海朵云轩的“金石缘”、杭州西泠印社的“近现代名家篆刻”、北京嘉德的“国石国艺”及福建省民间艺术馆的“当代寿山石”四大特色专场齐头并进的格局。
从近两年的印章拍卖行情观察，市场对一些流传有绪并有出版著录的名人用印，认可度颇高，这些章价格也远高于其他名家作品。还有像田黄、鸡血、芙蓉、荔枝冻等名贵珍稀印石也颇受收藏投资者的青睐，量价齐升，随着印石一级市场的日益火爆，已成功进入二级市场，并成为印章拍卖的一个重要组成部分。与名贵印石相比名家篆刻市场价位相对较低，呈现慢牛态势。名家篆刻的真伪鉴定及流通数量，是影响其价值的两大原因。但随着市场认知度不断提高，其未来行情将继续看涨，因为名家篆刻在整个印章拍卖中的地位相当于书画中的古代字画，其艺术和收藏价值及文化底蕴是不言而喻的，与之相关的印章也将成为拍场上的“宠儿”。